Daniel Stephan

29.08.2004 17:13 Uhr

Sie hatten es in der Hand - doch gegen Weltmeister Kroatien reichte es für Vize-Weltmeister Deutschland abermals nicht zum Sieg. Die Truppe um Coach Heiner Brand gewinnt nach einer starken Turnierleistung aber verdient Silber.

Damit platzte der Traum von Gold für den Europameister im Hexenkessel von Athen. Der Europameister verlor das Finale gegen den Weltmeister mit 24:26 (12:11) und vergab die Chance auf den ersten Olympiasieg seit dem DDR-Triumph 1980 in Moskau und den insgesamt dritten deutschen nach Moskau und Berlin 1936. Daniel Stephan lag reglos im Tor, Stefan Kretzschmar stand stumm vor Entsetzen minutenlang wie eine Statue mitten auf dem Platz, und Bundestrainer Heiner Brand versuchte vergeblich, seinen geschlagenen Recken Trost zu spenden.

Große Enttäuschung

Die erste Enttäuschung kannte nach der misslungenen Revanche für die Finalniederlage der WM 2003 (31:34) keine Grenzen. Völlig niedergeschlagen und entkräftet lagen die Spieler von Bundestrainer Heiner Brand im Anschluss an das zweite verlorene Olympia-Finale nach Los Angeles 1984 auf dem Boden der mit 10.750 Zuschauern gefüllten Helleniko Arena, unfähig, das Geschehene zu begreifen.
Nachdem er sich schwerfällig aus dem Tor hochgerappelt hatte, fand Daniel Stephan als erster die Sprache wieder. „Wir hatten sie fast im Sack, haben den aber durch unsere Angriffsschwäche nicht zumachen können”, meinte der Spielmacher des TBV Lemgo, der sich dennoch nicht ganz dem Frust hingeben wollte: „Wir haben Gold verloren, aber Silber gewonnen. Am Anfang überwiegt natürlich die Enttäuschung, aber mit etwas Abstand werden wir uns auch über den zweiten Platz freuen können.”

211 Tage nach dem EM-Sieg konnten auch Stefan Kretzschmar (9 Tore/Magdeburg) und Florian Kehrmann (5/Lemgo) als beste Werfer sowie ein überragender Keeper Henning Fritz (Kiel) die dritte Turnierpleite nicht verhindern. Besonders das Fehlen des Hamburgers Pascal Hens, der wegen einer Entzündung der Bandscheibe seit dem vierten Vorrundenspiel pausieren musste, machte sich im Prestigeduell mit dem Olympiasieger von 1996 negativ bemerkbar.
Die Brand-Sieben kämpfte sich nach unkonzentriertem Beginn dank des erneut großartig auftrumpfenden Keepers Henning Fritz hinter einer stabilen Deckung zwar heran und ging nach einer Viertelstunde sogar mit 8:5 in Führung, doch die erneut schwache Chancenverwertung ermöglichte den Kroaten um Welthandballer Ivano Balic immer wieder den Ausgleich. Auch eine 15:12-Führung (36.) nach zwei gehaltenen Siebenmetern von Fritz (31./34.), der wie Schwarzer ins Allstarteam gewählt wurde, brachte nicht die nötige Ruhe.